Le dioxyde de carbone contribue de manière significative au réchauffement climatique en pénétrant dans l'atmosphère et les cours d'eau par le biais de nombreuses activités humaines, telles que l'agriculture, les opérations industrielles et les changements d'utilisation des terres, principalement pour la production agricole. Le dioxyde de carbone se produit naturellement par certaines activités, telles que la respiration des plantes, les activités volcaniques et l'interaction entre les eaux océaniques et l'air environnant. Cependant, les activités humaines augmentent la quantité de dioxyde de carbone dans l'air, ce qui compense à son tour l'équilibre délicat des gaz dans l'atmosphère et la température de l'air.
Bien qu'il soit présent naturellement en petites quantités, le dioxyde de carbone est classé comme gaz à effet de serre, avec le méthane et l'oxyde nitreux. Le dioxyde de carbone, ainsi que les autres gaz à effet de serre, crée un effet de piégeage de la chaleur dans l'atmosphère lorsqu'il est produit de manière excessive. Ces gaz s'échappent dans les niveaux inférieurs de l'atmosphère. Au lieu de se biodégrader, ils s'accumulent en formant des liens étroits. Ces molécules composées résultantes ne se décomposent pas dans l'atmosphère. Au lieu de cela, ils s'accumulent dans l'air, un peu comme une baignoire se remplit d'eau lorsque le drainage s'avère insuffisant. L'accumulation de dioxyde de carbone dans l'air provient de plusieurs activités, notamment la déforestation et la combustion de combustibles fossiles. Ces activités réduisent la taille et l'efficacité des filtres ou drains naturels de dioxyde de carbone, qui comprennent de grandes forêts et des terres. En plus de créer des températures plus chaudes, l'excès de dioxyde de carbone permet aux rayons solaires plus forts de pénétrer dans l'atmosphère, ce qui provoque également une augmentation des températures.
