La principale différence entre les crapauds mâles et femelles de nombreuses espèces est la taille, les mâles ayant tendance à être sensiblement plus petits. La femelle adulte du crapaud commun ou européen, par exemple, peut atteindre jusqu'à 13 cm, museau à évacuer (ou anus), alors que les homologues masculins mesurent généralement environ 8 cm.
Les crapauds d'Europe mâles peuvent également être distingués des femelles parce qu'ils ont des coussinets nuptiales, ou des excroissances à pointes qui facilitent l'adhérence pendant la reproduction, sur leurs premiers doigts en dehors de la saison de reproduction et sur leurs premier, deuxième et troisième doigts pendant la saison de reproduction.
Une autre différence clé est la couleur ; les crapauds communs mâles ont une couleur uniforme brun verdâtre ou gris clair, tandis que les femelles sont brun plus foncé avec des taches ou des bandes. Le crapaud d'Amérique mâle a une gorge ou un fanon plus foncé, qu'il étend pour émettre un cri d'accouplement strident et distinctif au printemps, qui est souvent comparé au son des grillons.
