Il est possible de prédire si un élément formera un cation ou un anion en déterminant combien de protons un élément a. Si un élément a plus de protons que d'électrons, c'est un cation. Les éléments avec plus d'électrons que de protons forment un anion. Lorsque deux éléments sont mélangés, la quantité d'énergie d'ionisation détermine si la nouvelle substance se transformera en cation ou en anion.
Quel que soit le nombre de protons d'un élément, il devient un ion lorsqu'un ou plusieurs électrons de valence sont retirés de l'atome. Les ions sont chargés négativement ou positivement. Un cation est un ion chargé positivement et un anion est un ion chargé négativement.
Chaque élément a une certaine quantité d'énergie d'ionisation. C'est ce qui détermine la quantité d'énergie nécessaire pour éliminer un électron de valence. Lors de la combinaison de deux éléments, il est nécessaire d'identifier le numéro atomique des éléments pour déterminer si le mélange donnera un cation ou un anion. Les éléments avec des numéros atomiques inférieurs peuvent être facilement dépouillés d'un électron de valence et sont donc plus enclins à se transformer en cation. Les éléments avec un numéro atomique plus grand s'accrochent aux électrons de valence et sont généralement des anions. Le numéro atomique est situé au-dessus de chaque élément du tableau périodique.
