Les déchets chimiques que les humains créent en utilisant des produits tels que les aérosols et les anciens climatiseurs sont la principale cause de l'appauvrissement de la couche d'ozone. La couche d'ozone est détruite au fil du temps par des produits contenant des chlorofluorocarbures. Ce sont des composés chimiques artificiels composés de chlore, de fluor et de carbone.
La production et l'utilisation de CFC ont été interdites dans de nombreux pays à travers le monde. Avant l'interdiction, de nombreux produits, tels que les laques pour les cheveux, les liquides de refroidissement pour réfrigérateurs, les extincteurs, les isolants en mousse et les emballages alimentaires en mousse, utilisaient tous des CFC. De nombreux solvants et nettoyants utilisés sur les appareils électroniques contenaient également des CFC. Les inhalateurs respiratoires pour les patients asthmatiques utilisaient autrefois des CFC pour aider à propulser les médicaments dans les poumons.
Les CFC sont incolores, inodores, ininflammables et non toxiques lorsqu'ils sont rejetés pour la première fois dans l'environnement. Alors qu'ils continuent de s'élever dans l'atmosphère terrestre, ils subissent une réaction chimique et commencent à libérer du chlore. Une fois qu'elle atteint la stratosphère, cette réaction chimique destructrice peut continuer à endommager l'ozone terrestre pendant plus de cent ans.
En plus de contribuer à l'appauvrissement de la couche d'ozone, les CFC sont également responsables de l'augmentation des gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère. Alors que de plus en plus de pays continuent de s'adapter à de meilleures normes de fabrication, les niveaux de CFC dans l'atmosphère peuvent naturellement diminuer avec le temps.
