Il existe trois types de reproduction des poissons. La première et la plus courante, trouvée chez 97 % des poissons, est l'ovaparité. Les deux autres types sont l'oviviparité et la viviparité. Comme chez les humains, les poissons mâles produisent du sperme et les poissons femelles produisent des œufs dans leurs ovaires.
La reproduction des poissons la plus courante, l'ovaparité, est un processus de fécondation externe au cours duquel des œufs non fécondés sont pondus. C'est ce qu'on appelle le frai. Quelques espèces de poissons, comme le saumon, migrent sur de longues distances pour frayer. Selon les espèces de poissons, les œufs sont pondus à divers endroits et méthodes pour protéger les œufs des prédateurs. Certaines espèces préparent des nids, certaines fabriquent des structures à bulles pour protéger les œufs et d'autres incubent les œufs dans leur bouche. Le pourcentage d'œufs pondus à l'extérieur qui survivent pour devenir des poissons est très faible, donc plusieurs œufs sont pondus en même temps.
La viviparité est un processus de fertilisation et de développement interne bien connu des humains. Un embryon est attaché à l'approvisionnement en sang de la mère, semblable à un placenta, de sorte qu'il reçoit la nourriture directe de la mère et naît vivant.
L'oviviparité est également un processus interne de fécondation et de développement, mais l'ovule n'est pas connecté à l'approvisionnement en sang de la mère. L'embryon se développe à l'intérieur de l'œuf, qui lui fournit la nourriture. Ce poisson est aussi né vivant.
