Les rats n'hibernent pas. Ils sont actifs toute l'année et stockent des réserves de nourriture pour les intempéries, même si leur reproduction ralentit en hiver.
Comme les rats n'hibernent pas, ils ont besoin de trouver de la nourriture et un abri pour passer l'hiver. Généralement, les rats qui vivent dans les zones domestiques trouvent refuge dans les maisons, les bâtiments extérieurs, les voitures et les murs ou les structures intérieurs. Ils recherchent des zones cachées et déchirent du matériel, comme du papier, pour tapisser leurs nids.
Les rats vivant dans des zones sauvages cherchent refuge dans des bûches, des tas de bois, de vieux terriers, des arbres évidés et des grottes. Les rats peuvent se faufiler à travers des ouvertures aussi petites que 0,6 pouce de diamètre et peuvent sauter près de 40 pouces verticalement.
