Bien qu'il ne soit généralement pas agressif à moins qu'il ne soit malade ou acculé, un raton laveur est capable de se défendre en utilisant ses dents et ses griffes acérées. Les morsures de raton laveur sont connues pour provoquer des fractures dans les os des petits animaux. Une morsure a également le potentiel de transmettre une maladie.
Les griffes non rétractables des ratons laveurs sont idéales pour les aider à grimper aux arbres. Cependant, ces griffes font des armes redoutables lorsque le besoin s'en fait sentir.
Comme ils sont omnivores, les ratons laveurs ont des dents de devant extrêmement pointues pour déchirer la viande.
Pour sa taille, le raton laveur est un animal relativement fort avec de longues pattes arrière puissantes qui lui permettent de bondir vers une personne ou un autre animal.
Si un raton laveur mord ou griffe une personne ou l'animal de compagnie de quelqu'un, une visite à l'hôpital ou à la clinique vétérinaire le plus tôt possible est nécessaire ; certains ratons laveurs sont porteurs de la rage qui, lorsqu'elle n'est pas traitée, est généralement mortelle chez l'homme et d'autres animaux.
Les experts de la faune conseillent aux gens d'éviter de ramasser ou de coincer des ratons laveurs. Ils suggèrent que si quelqu'un voit un raton laveur se comporter de manière étrange ou agressive, appelez le service local de contrôle des animaux ou, si c'est après les heures de bureau, appelez la police. Les experts mettent en garde contre toute tentative de piéger ou de capturer un raton laveur sans l'aide d'un spécialiste, car cela est susceptible de provoquer l'animal et d'augmenter les risques de blessure.
