Les premiers Indiens fabriquaient des lances en taillant des morceaux de silex afin de créer un fer de lance tranchant. Au fil du temps, le silex a été remplacé par du cuivre. Des fers de lance ont également été créés avec des os d'animaux. Les fers de lance étaient attachés à de longs fûts en bois d'arbre.
Les lances étaient utilisées par les Amérindiens comme armes de chasse ainsi que comme armes de protection. Une technique appelée « fourrière à bisons » était souvent utilisée pour tuer les bisons. Un chasseur s'habillait d'un costume de bison afin d'attirer des bisons vivants dans une zone où d'autres chasseurs attendaient pour attaquer les animaux avec des lances.
Les Amérindiens utilisaient également des lances pour la pêche au harpon. De nombreuses tribus amérindiennes résidaient près de l'eau et le poisson était un aliment de base nécessaire à leur alimentation quotidienne. Il était interdit aux femmes amérindiennes de harponner le poisson. Les Amérindiens utilisaient des lances pour chasser jusqu'à ce que l'arc et la flèche soient inventés.
Les lances utilisées comme armes étaient conçues différemment de celles utilisées pour la chasse. Les lances amérindiennes sont souvent appelées javelots et se composent d'une tête profilée et d'un manche de lumière. Les lances étaient souvent peintes avec des peintures faites à la main et décorées de plumes, de fourrure d'animaux, de perles et de franges.
