Les guêpes construisent des nids en papier en utilisant du bois brut pour créer une pâte molle pour le nid. Une reine des guêpes utilise ses mandibules pour gratter la fibre de bois des bûches, des clôtures, des abris de jardin et d'autres sources de bois. Elle utilise de l'eau et sa salive pour briser les fibres de sa bouche et construire un nid avec de la pulpe de papier douce.
Une fois que sa bouche est pleine de pâte à papier, la reine des guêpes trouve un site de nidification approprié, comme une branche d'arbre ou un volet de fenêtre. Elle commence à ajouter sa pulpe sur la zone de support sélectionnée et attend que les fibres de cellulose humides sèchent. Ces fibres deviennent un nid de papier solide lorsqu'elles sont complètement sèches.
Un nid de guêpes comprend des cellules hexagonales où se développent les jeunes guêpes. La reine construit une couverture pour protéger les cellules du couvain. Le nid s'agrandit à mesure que la colonie augmente en nombre, de nouvelles guêpes créant de nouvelles cellules si nécessaire.
En hiver, les vieux nids de guêpes se désintègrent naturellement. Ainsi, les guêpes doivent créer de nouveaux nids chaque printemps. Seules les reines accouplées hibernent pendant la saison hivernale, et elles sélectionnent leurs sites de nidification et commencent à construire des nids au printemps.
Plusieurs facteurs contribuent à la croissance des nids de guêpes. Le principal facteur qui affecte la construction d'un nid de guêpes est la disponibilité de la nourriture. Il y a généralement un nombre plus faible de guêpes individuelles lorsqu'il y a une pénurie de nourriture au début de l'été. De plus, la disponibilité du matériel de nidification est importante. Les guêpes ont besoin de bois mort non traité pour créer une pâte molle qu'elles utilisent pour construire des nids.
