L'Oregon a officiellement rejoint l'Union en tant qu'État en 1859, après avoir tenu une convention constitutionnelle en 1857 et rédigé un document constitutif inspiré de ceux de plusieurs États du Midwest. Avant le statut d'État, le territoire était contesté par plusieurs pays.
Le territoire d'origine de l'Oregon englobait non seulement l'Oregon actuel, mais aussi Washington et une grande partie de la Colombie-Britannique. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Russie et l'Espagne ont tous initialement revendiqué le territoire. Les États-Unis ont fondé leur revendication territoriale sur les explorations de Lewis et Clark et sur la présence de comptoirs commerciaux établis par le citoyen américain John Jacob Astor. L'Espagne et la Russie finiront par abandonner leurs revendications, et la Grande-Bretagne et les États-Unis accepteront les frontières en 1846.
Les résidents de l'Oregon ont voté en 1857 pour la tenue d'une convention constitutionnelle avant d'autoriser la législation du Congrès. Trois questions majeures ont été posées aux électeurs, qui ont choisi d'approuver la constitution et d'interdire l'esclavage, mais ont également choisi à une écrasante majorité de ne pas permettre aux Afro-Américains libres de vivre sur le territoire. Bien que l'Oregon ait décidé d'être un État libre, des sénateurs démocrates pro-esclavagistes ont été élus en 1858, ce qui a retardé l'autorisation de l'État par le Congrès. En février 1859, l'Oregon a finalement obtenu le statut d'État.
