Le système musculaire est responsable du contrôle des muscles squelettiques et des muscles des organes internes, y compris le cœur, l'estomac et les intestins. Il se connecte avec le système nerveux et reçoit les entrées des neurones efférents, permettant pour répondre à des stimuli externes ou internes.
Les muscles squelettiques s'attachent aux os par des tendons. Lorsqu'ils reçoivent le signal du cervelet pour se contracter ou s'étendre, ils tirent le tendon, qui à son tour tire l'os et déplace le membre. Par exemple, les muscles utilisés pour soulever un objet avec les bras comprennent les biceps et les muscles de l'avant-bras. Le tendon du biceps se connecte à l'avant-bras. Lorsque le biceps se contracte, le tendon tire sur l'avant-bras. Les muscles squelettiques existent généralement par paires qui se complètent, comme la paire biceps/triceps, les muscles quadriceps/mollet et plus encore.
En revanche, le tissu musculaire lisse et le muscle cardiaque sont involontaires. Leurs fonctions sont contrôlées par la moelle, qui est responsable des fonctions vitales telles que le rythme cardiaque. Un exemple d'action musculaire involontaire est l'expansion et la contraction du diaphragme. Cela permet aux poumons de se dilater et d'aspirer de l'air. Un autre exemple est le péristaltisme, qui se produit dans l'œsophage et les intestins. Il s'agit d'une vague de contraction qui déplace les aliments le long du tube digestif.
