Des exemples de substances hydrophobes comprennent les graisses, les huiles, les cires, les alcanes et autres substances grasses. Le terme hydrophobe vient du grec et se traduit par « avoir horreur de l'eau » ou « avoir peur de l'eau. "
En d'autres termes, l'hydrophobie est une propriété d'une substance qui repousse l'eau. Cela signifie qu'il manque d'affinité pour l'eau, qu'il a tendance à ne pas se combiner avec l'eau ou qu'il est incapable de se dissoudre dans l'eau.
Les matériaux hydrophobes sont utilisés pour gérer les déversements de pétrole, éliminer le pétrole de l'eau et réduire les taux de corrosion. En effet, ils sont imperméables, résistants à la corrosion et stables contre les polluants inorganiques et organiques.
Les substances hydrophobes ne peuvent pas se dissoudre dans l'eau car leurs molécules ont tendance à être non polaires. Ces molécules sont appelées hydrophobes ou molécules insolubles dans l'eau, et elles ont tendance à attirer les solvants non polaires et les molécules neutres.
Contrairement à l'eau, les hydrophobes ne peuvent pas former de liaisons hydrogène ; par conséquent, l'eau a tendance à repousser les hydrophobes; au lieu de cela, préférant se lier à lui-même. C'est ce qu'on appelle l'effet hydrophobe ou l'interaction hydrophobe. Lorsqu'une substance non polaire comme l'huile est ajoutée à l'eau, ses molécules ont tendance à se regrouper au lieu de se répandre. Lorsque cela se produit, les hydrophobes ont moins de contact avec l'eau.
L'effet hydrophobe est important pour les structures biologiques et est responsable du repliement des protéines, des interactions protéine-protéine et de la formation de structures d'acides nucléiques et de membranes lipidiques-bicouches.
