Bien qu'il soit impossible de savoir précisément comment le monde se terminera, certains scénarios possibles incluent une guerre nucléaire, un super virus ou la réplication spontanée de la nanotechnologie. La plupart des scénarios tueraient directement la plupart des humains ou les tueraient indirectement en rendant la planète inhabitable.
Bien qu'une apocalypse nucléaire ne soit plus la menace qu'elle était autrefois pendant la guerre froide, de nombreux pays possèdent encore des ogives nucléaires fonctionnelles. Même une seule explosion nucléaire pourrait suffire à provoquer un hiver nucléaire. Cela ferait que les débris nucléaires bloqueraient le soleil et abaisseraient la température de la Terre, entraînant une mort généralisée. Les particules nucléaires dans l'atmosphère pourraient également empoisonner les cultures et les réserves d'eau.
Une autre possibilité est un virus hautement virulent et résistant aux antibiotiques. Les virus mutent fréquemment, produisant de nouvelles souches de maladies résistantes à la médecine moderne. De nombreux experts en santé publique affirment qu'une pandémie mondiale provoquée par un virus nouvellement évolué a le potentiel de décimer la vie humaine.
Un autre scénario possible pourrait émerger de la nanotechnologie. Les machines nanotechnologiques microscopiques sont des robots qui peuvent être bien plus petits que le diamètre d'un cheveu humain. Les scientifiques expérimentent déjà des sources de carburant alternatives pour ces machines, mais si la nanotechnologie acquiert la capacité de s'auto-répliquer spontanément, cela pourrait s'avérer désastreux pour les humains. Les machines nanotechnologiques pourraient trouver que la matière organique est une source de carburant viable, qu'il s'agisse d'eau, d'arbres ou même d'humains eux-mêmes.
