Certains observateurs pensent que les Mayas ont prédit la fin du monde le 21 décembre 2012. Alors que les chercheurs émettent l'hypothèse que la date était la fin d'une période du calendrier maya, ils sont unanimement en désaccord que la date présageait l'apocalypse.
Les érudits s'accordent à dire que les Mayas ont fait des progrès significatifs pour construire leur société très prospère. Ils ont développé la seule langue à la fois écrite et parlée dans les Amériques avant l'arrivée des Européens.
Les Mayas excellaient en architecture et en ingénierie. Par exemple, les archéologues pensent que les Mayas utilisaient des systèmes de plomberie avec une pression d'eau améliorée. Les Mayas ont construit des temples en forme de pyramides qu'ils avaient l'intention de durer indéfiniment. Ils ont également fait des progrès en astronomie et en mathématiques, et leur société comprenait des artistes doués.
Les Mayas vivaient dans la zone occupée par le Mexique moderne dès 1 800 av. Les Mayas vivent toujours dans la région et parlent des langues mayas plutôt que l'espagnol. Les anciens Mayas étaient des agriculteurs prolifiques dotés d'un système d'agriculture sophistiqué et ils échangeaient des marchandises, notamment du sel et du cacao, avec leurs voisins.
La chute des Mayas a été attribuée à diverses causes possibles, notamment les maladies, l'invasion par des étrangers, une révolte des pauvres, le changement climatique et une grave sécheresse. Certaines preuves indiquent que la population maya est devenue trop importante pour les ressources naturelles de la région.
