Le voile et la guimpe d'une religieuse sont des vêtements symboliques qui indiquent publiquement son acceptation dans un ordre religieux. Avec son habit, ils la distinguent extérieurement de la société laïque.
La cérémonie au cours de laquelle une religieuse se déclare à son ordre s'appelle la prise du voile, explique un essai publié dans les "Actes de la Société occidentale d'histoire de France". Pour une religieuse, prendre le voile est un signe important d'humilité et de service à sa croyance en Dieu.
Devenir nonne est une entreprise sérieuse dans laquelle une femme reçoit un "appel" à servir, ou à devenir l'épouse du Christ. Comme détaillé dans l'article « Comment les nonnes fonctionnent », le processus peut prendre jusqu'à une décennie avec des examens physiques et mentaux, des examens spirituels, ainsi que des formalités administratives et l'abandon de tout salaire gagné. La candidate doit ensuite vivre pleinement comme religieuse pendant plusieurs années avant de prononcer ses vœux perpétuels.
La tenue de la religieuse remonte au Moyen Âge. "Global Sisters Report" indique que certains ordres ont choisi d'éviter l'habit traditionnel en faveur de vêtements plus modernes; cependant, d'autres restent fidèles à une tunique et un voile. Par exemple, un article récent de NPR suit de jeunes religieuses de l'ordre dominicain qui privilégient la simplicité de leurs longues habits blancs et de leurs voiles noirs.
