La peau pâle est un signe de beauté longtemps convoité en Chine, et le blanchiment de la peau est une industrie de 18 milliards de dollars par an en Asie. Bien qu'il existe de nombreuses entreprises modernes en concurrence dans l'industrie, le blanchiment de la peau est une tradition qui remonte à la dynastie Han. Traditionnellement, les agriculteurs et les ouvriers avaient la peau bronzée, de sorte que les classes supérieures portaient un maquillage facial blanc pour afficher leur statut. L'association entre peau claire et richesse demeure aujourd'hui.
Pendant les dynasties Sui et Tang, les femmes appliquaient du rouge à lèvres rouge et de la poudre blanche sur leur visage pour avoir un visage d'un blanc pur. Ce look n'est plus courant dans les rues, mais on le voit toujours dans l'opéra chinois. Dans la Chine moderne, de nombreuses femmes gardent leur peau claire en appliquant généreusement un écran solaire, en utilisant des parapluies les jours ensoleillés et en portant des masques faciaux à la plage. L'éclaircissement de la peau est également courant. Dans un récent sondage, 40 pour cent des femmes en Chine, en Corée, aux Philippines et à Taïwan ont déclaré avoir utilisé un éclaircissant pour la peau au cours de la dernière année. Les dermatologues proposent des peelings faciaux et des traitements au laser, qui visent à éclaircir la peau. En outre, il existe de nombreuses pilules et préparations à base de plantes sur le marché qui promettent d'aider à éclaircir la peau. Ces entreprises ont été critiquées pour leurs allégations non fondées et leurs risques potentiels pour la santé.
