La colonisation européenne a provoqué des changements révolutionnaires dans la géographie politique de l'Afrique et les anciens empires et royaumes africains ont connu leur disparition. Les sociétés africaines étaient en mouvement et politiquement et organisationnellement instables, elles étaient donc incapables de résister aux envahisseurs européens .
Sept puissances européennes ont colonisé la majeure partie de l'Afrique en 1900. Ces puissances comprenaient la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la France, la Belgique et le Portugal. Après la conquête des États africains centralisés et décentralisés, les puissances européennes sont allées mettre en place des systèmes étatiques coloniaux. Le but de ces systèmes était d'exploiter et de contrôler les sociétés colonisées grâce à l'utilisation d'un appareil de domination administrative.
