Le stigmate a une surface qui se lie chimiquement au revêtement spécifique du pollen de sa propre espèce, il capture donc très bien son propre pollen mais pas le pollen d'autres espèces de plantes. Surfaces du stigmate peut être humide ou sec.
Différentes plantes ont des variétés très différentes de revêtements polliniques, de surfaces de stigmates, de couches visqueuses et d'autres structures conçues pour lier spécifiquement le pollen et les stigmates de la même espèce, selon une étude d'Edlund, Swanson et Preuss. Après l'adhésion initiale du pollen au stigmate, divers processus agissent souvent pour renforcer le lien. Le pollen est généralement très sec au premier contact avec le stigmate, donc une fois qu'ils sont fermement liés, le stigmate commence à fournir de l'eau au pollen pour lui permettre de se développer.
Une fois hydratées, les cellules vivantes du pollen s'activent et commencent à se développer. Les cellules polliniques forment des tubes qui descendent du stigmate vers l'ovule de la plante. Les cellules polliniques savent dans quelle direction former les tubes par la direction d'où elles sont alimentées en eau par le stigmate. Les spermatozoïdes contenus dans le pollen descendent ensuite dans les tubes pour féconder les ovules.
