Dans un laboratoire de chimie, les sources d'erreur peuvent inclure une erreur humaine, une erreur d'observation et des problèmes d'équipement.
L'incertitude est toujours une composante de la chimie. Les erreurs peuvent provenir de nombreuses sources. Les limitations techniques des machines et de l'équipement peuvent influencer le résultat des expériences chimiques. Les techniques de mesure peuvent ne pas être précises et le chimiste peut simplement être inexpérimenté. L'expérience humaine, qui est une cause fréquente d'erreur chez les jeunes chimistes, signifie que l'individu a de bonnes intentions en réalisant une expérience mais n'a pas le niveau de compétence requis pour mener à bien l'expérience de manière efficace. Avec le temps, l'erreur humaine a tendance à diminuer à mesure que les chimistes deviennent plus compétents.
Test non défini
Certaines erreurs dans le laboratoire de chimie résultent d'une définition ou d'une attente peu claire de ce que l'expérience est censée enregistrer. Par exemple, plusieurs chimistes peuvent obtenir des réponses différentes lorsqu'ils mesurent un morceau de corde ou d'élastique s'ils ne savent pas quelle est la tension supposée.
Limites des instruments
D'autres fois, des erreurs dans le laboratoire de chimie résultent de limitations instrumentales. Bien que les appareils de mesure s'efforcent d'obtenir une précision totale, ils peuvent ne pas donner des résultats entièrement précis. Une échelle numérique, par exemple, peut uniquement arrondir un nombre aux trois décimales suivantes, alors qu'au lieu de cela, l'expérience demande des résultats plus précis à un nombre plus élevé. Une autre source d'erreur instrumentale provient d'étalonnages incorrects lorsque les étalonnages sont effectués dans certaines conditions. Les chimistes peuvent également ne pas remettre un instrument à zéro avant l'expérience ou vérifier qu'il est correctement calibré. De même, les instruments peuvent avoir des temps de latence, ce qui signifie qu'il faut un certain temps à la machine pour atteindre un point d'équilibre. Les tests qui sont administrés prématurément peuvent produire des résultats faussés en raison du temps de latence.
Limites des facteurs
Une autre source d'erreur est la non-prise en compte de tous les facteurs. Cela se produit généralement lorsque les chimistes se concentrent exclusivement sur un facteur sans tenir compte de l'influence d'autres facteurs pertinents. Lorsqu'il mesure la vitesse d'un objet en chute libre au sol, par exemple, un chimiste peut ne pas tenir compte de l'attraction magnétique de la Terre comme facteur influent. Les chimistes peuvent généralement éviter ces types d'erreurs en discutant de l'expérience avec leurs pairs au préalable, car d'autres pourraient signaler des défauts que le chimiste ne voit pas.
Variations physiques
Les variations physiques peuvent également expliquer les erreurs du laboratoire de chimie. Pour éviter cette erreur, les chimistes doivent effectuer des tests sur une population entière. Cela peut révéler des variations qui étaient auparavant passées inaperçues. Si un chimiste découvre une variation physique, il ou elle peut isoler le problème pour une analyse plus approfondie ou combiner les résultats de la taille de la population sélectionnée pour trouver une valeur moyenne.
Erreurs d'échantillonnage
Des problèmes peuvent également survenir dans le processus d'échantillonnage. Pour obtenir les résultats les plus précis, les chimistes doivent soit prélever des échantillons d'une population importante, soit obtenir plusieurs échantillons à partir de la taille de population sélectionnée. Les erreurs peuvent provenir des conditions précises requises pour collecter cette taille d'échantillon, ou de la capacité de la taille de la population. Par exemple, les chimistes peuvent avoir besoin de prélever des échantillons à partir d'une hotte située près d'un évent dans le laboratoire. Les résultats de ce test peuvent être affectés par la température du laboratoire pendant les périodes d'échantillonnage et la période de chauffage et de refroidissement requise. Après avoir identifié une cause, les chimistes doivent évaluer l'importance de l'erreur et noter tout effet significatif qu'elle a sur l'étude.
