Les enfants de la Première Guerre mondiale ont été contraints de faire face à de nombreux aspects d'un conflit aussi étendu. Rien qu'en Grande-Bretagne, la BBC a rapporté que plus de 500 000 pères avaient perdu la vie et laissé des mères célibataires élever des enfants. En France, des parents ont placé des masques à gaz sur leurs enfants lors d'exercices de guerre en cas d'invasion. Les enfants allemands craignaient le bruit des bombes et étaient soumis à la propagande en temps de guerre.
L'imprévisibilité était peut-être le thème dominant de la façon dont les enfants ont été affectés par la Grande Guerre. Les congés accordés aux militaires se produisaient une fois par an et ne duraient que quelques jours. Les nouvelles des premières lignes étaient lentes et sporadiques. Beaucoup d'hommes sont allés à la guerre lorsque leurs femmes étaient enceintes ; cela signifiait que les pères étaient de parfaits étrangers pour les enfants lorsqu'ils rentraient à la maison.
Plus de 8,5 millions de personnes ont perdu la vie à cause de la Première Guerre mondiale. Des technologies telles que les avions, les zeppelins, le gaz moutarde et les mitrailleuses ont apporté de nouvelles horreurs ou de nouvelles émotions dans l'esprit des enfants à la maison. Des écoliers de Londres ont erré parmi les débris après des raids de dirigeables pour inspecter les dégâts. Les étudiants allemands ont appris des cours de mathématiques en calculant les rations de guerre ou le nombre de prisonniers détenus dans les camps.
Les enfants de la Première Guerre mondiale ont lu quotidiennement des articles sur le conflit dans les journaux et ont entendu parler du front par leurs voisins. En raison du bombardement constant d'informations, les parents et les proches ont eu du mal à trouver la normalité à la maison.
