La peste bubonique au Moyen Âge, également appelée peste noire, a frappé l'Europe pour la première fois en 1347. La peste a d'abord voyagé de Chine via des souris et des rats voyageant sur des navires marchands entre les continents. La peste a commencé en Italie en Europe et s'est rapidement propagée sur tout le continent, y compris les îles britanniques.
En cinq ans, la peste noire a fait au moins 20 à 25 millions de morts en Europe. Les grandes villes, comme Londres, ont utilisé des fosses communes pour enterrer et contenir les citoyens décédés et empêcher la maladie de se propager davantage. Au moins 200 ont été enterrés dans des fosses communes par jour au plus fort de la pandémie. La mort ne se limitait pas non plus aux paysans, car les membres du conseil municipal, du gouvernement et du clergé ont attrapé la maladie et sont décédés.
La maladie a touché environ un tiers de la population européenne au cours de cette propagation initiale. La peste peut se propager dans l'air ou directement d'une personne à l'autre. Il était également transporté par les puces et les rats, ce qui le rend difficile à éradiquer. Cependant, à l'époque, les gens ne savaient pas exactement comment il s'était propagé. Alors que la maladie avait généralement disparu dans les années 1350, des récidives se sont produites régulièrement au cours des siècles suivants.
