La discrimination affecte les membres d'une société de différentes manières, la plupart négativement. Pour les personnes victimes de discrimination, leur qualité de vie et très probablement leur estime de soi en souffrent grandement. Les personnes qui discriminent les autres courent le risque d'être poursuivies en justice.
La discrimination contre les personnes fondée sur leur race, leur religion, leur culture, leur santé, leur âge ou leur handicap est généralement désapprouvée. Aux États-Unis, il est également illégal pour les employeurs de refuser un emploi à une personne pour ces raisons. Certaines exceptions s'appliquent cependant. Par exemple, si un certain travail nécessite de soulever fréquemment des charges lourdes ou un autre type d'activité ardue, les employeurs peuvent demander qu'un candidat ne postule pour cet emploi que s'il est physiquement capable de remplir les normes rigoureuses de l'emploi. Parfois, la capacité est difficile à évaluer en se basant uniquement sur l'apparence. Pour cette raison, certains employeurs exigent certains tests ou qualifications pour s'assurer que leurs employés sont bien équipés pour s'acquitter de leurs tâches. Bien qu'il soit important de faire preuve de discernement ou de discriminer dans certains domaines, comme lorsqu'une personne évalue sa sécurité personnelle ou compare les meilleures offres, la discrimination à l'encontre d'une personne basée uniquement sur son apparence peut avoir des effets désastreux.
