Un transducteur résistif fonctionne en modifiant son niveau de résistance électrique en fonction de l'état d'un autre objet ou processus, ce qui permet de détecter tout changement sans observation directe de l'état ou de l'objet. Il existe de nombreux types de transducteurs résistifs, de ceux qui mesurent le mouvement à ceux qui mesurent la température, la contrainte, la pression ou une autre quantité. Ils ont une grande variété de structures pour atteindre ces objectifs.
Tous les transducteurs résistifs reposent sur la mesure de la résistance aux courants électriques. Les variations de cette résistance peuvent indiquer de nombreux événements différents. Un type simple est le transducteur à contact glissant. Une extrémité de ce transducteur est fixe. Un curseur est attaché à un objet en mouvement et se déplace le long du transducteur. Un courant est traversé et la résistance du transducteur au courant augmente à mesure que l'objet s'éloigne de l'extrémité fixe.
Les thermistances sont un autre type de transducteur résistif qui mesure la température. Ils reposent généralement sur certaines céramiques semi-conductrices, telles que les oxydes métalliques. La résistance électrique de ces matériaux varie en fonction de la température. La résistance est facilement détectée et peut indiquer la température du semi-conducteur. Le thermocouple, un transducteur résistif qui utilise deux matériaux différents placés bout à bout, est un autre type de capteur de température.
