Les hippopotames, connus scientifiquement sous le nom d'hippopotamus amphibius, sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils ne mangent pas de viande. Ils vivent sur diverses espèces d'herbes qui poussent à côté de leur habitat aquatique.
Le mode de vie de l'hippopotame façonne son alimentation. Les hippopotames sont originaires de l'est du centre et du sud de l'Afrique subsaharienne. Pendant la journée et sous le soleil brûlant, ils passent la majorité de leur temps immergés dans des plans d'eau douce, notamment des rivières, des lacs et des marécages. La nuit, quand il fait plus frais, ils se posent pour paître, souvent pendant des heures.
Les hippopotames voyageront pour trouver suffisamment d'herbe, jusqu'à 10 km par nuit. Ils consomment jusqu'à 80 à 85 livres d'herbe chacun par nuit. L'hippopotame moyen pèse un peu moins de 8 000 livres et la quantité qu'il mange est environ la moitié de celle mangée par les animaux à quatre pattes et ongulés qui paissent et errent toute la journée. La vie diurne relativement sédentaire de l'hippopotame consistant à se reposer, jouer et se battre dans l'eau explique leur besoin réduit de nourriture.
Pendant la saison sèche, des groupes d'hippopotames, appelés gousses, ballonnements ou sièges, se rassembleront autour des sources d'eau douce disponibles et la plupart de la reproduction aura lieu, avec des veaux nés pendant la saison des pluies 8 mois plus tard. Les hippopotames nouveau-nés pèsent généralement de 55 à 100 livres à la naissance. Uniquement adaptés à leur mode de vie amphibien, ils peuvent téter sur terre ou sous l'eau en fermant les yeux et les narines.
