Un catalyseur modifie la façon dont une réaction se produit, réduisant ainsi son énergie d'activation et accélérant la réaction. Tous les catalyseurs retrouvent leur état d'origine une fois la réaction terminée.
Les catalyseurs, substances qui accélèrent les vitesses de réaction chimique, peuvent être des catalyseurs homogènes ou hétérogènes. Tous les catalyseurs fonctionnent en abaissant l'énergie d'activation d'une réaction. C'est la quantité minimale d'énergie que les réactifs doivent posséder pour subir une réaction spécifique. La plupart des catalyseurs le font en fournissant aux molécules réactives un moyen plus simple et moins énergivore de rompre les liaisons et de former des liaisons temporaires avec le catalyseur.
