Les équations squelettiques sont créées en plaçant les réactifs, séparés par des signes plus, à gauche et les produits à droite. Ces équations squelettiques sont généralement déséquilibrées car elles impliquent qu'une seule molécule de chaque réactif et produit est impliquée, ce qui n'est pas toujours le cas.
Dans une réaction chimique, des atomes ou des molécules de deux ou plusieurs réactifs se combinent pour former un ou plusieurs produits. Toute molécule est constituée d'atomes. Dans une équation équilibrée, le nombre total d'atomes du côté gauche est égal à celui du côté droit, et toutes les réactions chimiques ont des équations équilibrées.
Une équation squelette est utilisée comme une étape vers une équation équilibrée et est utilisée pour noter les réactifs et les produits avant que l'équilibrage de l'équation ne soit effectué.
