L'animosité entre les Irlandais et les Anglais a une longue histoire, remontant à la Réforme anglaise en 1536. L'Angleterre a rompu avec l'église catholique tandis que les Irlandais sont restés catholiques, et plus tard les monarques anglais ont tenté de se convertir l'Irlande par la force. Les conflits politiques entre les deux pays ont encore enflammé la population.
Henri VIII a rompu avec l'église catholique en 1536 suite au refus du pape de lui accorder le divorce d'avec sa femme Catherine d'Aragon. Les dirigeants suivants ont élargi le fossé entre l'Église d'Angleterre et le catholicisme, et la persécution religieuse des catholiques est devenue un phénomène courant. La Réforme a également coïncidé avec une reconquête de l'Irlande, et les monarques protestants ont exigé que les Irlandais se convertissent ou se voient refuser le pouvoir dans le nouveau gouvernement.
Le contrôle anglais de l'Irlande est resté un sujet délicat pendant plusieurs siècles, et au début des années 1900, des militants séparatistes se sont battus pour libérer l'Irlande du Royaume-Uni. En fin de compte, un traité a été signé qui a accordé l'indépendance à la majeure partie de l'Irlande, tout en laissant les comtés les plus au nord sous contrôle britannique. Les groupes nationalistes ont recommencé à s'agiter pour une Irlande complètement autonome dans les années 1960, entraînant un regain de violence entre protestants et catholiques. Alors que l'Accord du Vendredi Saint de 1998 a restauré une partie de l'autonomie de l'Irlande et a largement contribué à réprimer la violence, nombreux sont ceux qui ne seront satisfaits que lorsque l'île d'Irlande sera à nouveau sa propre nation.
