Un atome chargé négativement s'appelle un anion. Un anion se forme lorsqu'un atome reçoit des électrons d'un autre atome. Les atomes sont généralement neutres, mais ils se chargent lorsqu'ils gagnent ou perdent des électrons.
La formation d'un ion suit la règle de l'octet, qui stipule qu'un atome est le plus stable lorsque sa couche la plus externe, ou niveau d'énergie, contient huit électrons. Avec huit électrons, l'électron externe d'un atome est complètement rempli.
Les atomes hautement électronégatifs ont tendance à former des anions. Ces atomes ont presque un complément complet d'électrons dans leurs niveaux d'énergie les plus externes ; par conséquent, ils ont tendance à gagner, plutôt qu'à perdre, des électrons pour former des ions stables. Les éléments appartenant à l'extrême droite du tableau périodique, les non-métaux, forment généralement des anions; éléments du côté gauche, les métaux, forment des cations ou des ions chargés positivement.
