Un proton est environ 2 000 fois plus lourd qu'un électron. Les protons et les électrons, ainsi que les neutrons, sont les principales particules subatomiques qui composent un atome.
Les protons et les électrons ont des charges égales mais opposées. Dans la plupart des cas, les atomes ont un nombre égal de protons et d'électrons. Cependant, comme les protons sont beaucoup plus lourds que les électrons, les électrons ne contribuent pas de manière significative à la masse d'un atome. Les masses des atomes sont exprimées en unités de masse relative appelées unités de masse atomique ou a.m.u. Les protons ont une masse de 1,007277 amu et les électrons ont une masse de 0,00054858 amu.
