La durée pendant laquelle les échantillons de sang peuvent être conservés au réfrigérateur varie en fonction du type d'échantillon de sang et des tests qui y sont effectués. Le sang peut être conservé sous forme de sang total ou de fractions de sang et avec ou sans conservateurs. Différents types d'analyses nécessitent des conditions de stockage différentes. Aussi, comme tous les laboratoires n'ont pas les mêmes protocoles, il est difficile d'obtenir une réponse concluante.
Selon l'Institut national de la santé et du bien-être de Finlande, les échantillons de sang total prélevés pour les examens cliniques doivent être réfrigérés à 4 degrés Celsius et peuvent être conservés à cette température jusqu'à sept jours. Cependant, les échantillons de sérum et de plasma doivent être analysés dès que possible et ne peuvent être conservés à 4 degrés Celsius que pendant trois jours. Tout échantillon de plasma ou de sérum qui ne peut pas être analysé dans les trois jours doit être congelé à moins 20 ou moins 70 degrés Celsius.
En revanche, le Dartmouth Medical Center recommande de réfrigérer les échantillons de sérum s'ils ne peuvent pas être testés dans les quatre heures, mais ne donne pas de limite de temps pour le stockage réfrigéré de ces échantillons. Specimencare.com met en garde contre l'hypothèse que la réfrigération ou la congélation des échantillons est la bonne méthode. Pour s'assurer que les échantillons sont conservés correctement, il est important de vérifier les protocoles utilisés par le laboratoire qui prélève les échantillons.
