De nombreux facteurs différents affectent le temps qu'il faut au bois pour pourrir, mais les épinettes qui meurent et tombent sur le sol forestier disparaissent généralement en 50 à 100 ans. Les grumes de pin sur le sol forestier y restent pendant 200 à 300 ans.
L'un des facteurs qui détermine la vitesse à laquelle le bois se décompose est la quantité de résine dans le bois. Le pin est plus riche en résine que l'épicéa. Cependant, la durée pendant laquelle un pin reste composé avant de pourrir est plus courte si l'arbre pousse dans une forêt qui reçoit plus de précipitations car les arbres produisent moins de résine.
L'environnement joue un rôle dans le temps qu'il faut aux arbres pour pourrir. Dans le nord du Canada, le froid extrême lyophilise les arbres. Certains des arbres sur le sol forestier il y a plus de 2 millions d'années.
