Ni un voltmètre ni un ampèremètre ne mesure directement la résistance ; un voltmètre mesure la tension et un ampèremètre mesure l'ampérage ou le courant. Cependant, en utilisant la loi d'Ohm, la résistance peut être calculée à partir de quantités connues de tension et de courant.
La tension est définie comme la pression qui pousse les électrons à travers un système, tandis que l'ampérage ou le courant est le nombre d'électrons se déplaçant à travers le système. La résistance, d'autre part, est une mesure de combien un matériau s'oppose à l'écoulement. Pour relier les trois, la loi d'Ohm stipule que la résistance est égale à la tension divisée par le courant. Cela signifie donc qu'une augmentation de la pression augmentera la quantité d'opposition au flux, tout comme un mouvement accru d'électrons.
