Une chenille n'éclot pas d'un cocon mais d'un œuf. Un papillon éclot d'un cocon ou d'une nymphe. Le temps passé dans le cocon varie de 10 jours à sept ans ou plus selon les espèces.
Les mites et les papillons passent par un cycle de vie en quatre étapes pour achever leur métamorphose. Les stades comprennent l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Une fois qu'un papillon s'est accouplé, il dépose les œufs où la larve ou la chenille peut trouver de la nourriture. La chenille grandit et entre dans le stade nymphal, où elle commence sa transformation en papillon de nuit. Après un certain temps, le papillon éclot et recommence le cycle.
