Pour que les arbres atteignent leur pleine croissance, cela dépend du climat et de l'eau disponible. Dans les climats tropicaux avec un temps chaud et un approvisionnement en eau abondant, un arbre peut atteindre sa pleine croissance en 30 ans. Un arbre dans les régions plus froides peut prendre plusieurs centaines d'années pour atteindre sa pleine maturité.
Chaque année, un arbre grandit en ajoutant une nouvelle couche de bois. Ces couches sont appelées anneaux de croissance. L'âge d'un arbre peut être calculé avec précision en comptant ces cernes de croissance. Le plus vieil arbre du monde est un pin bristlecone du Grand Bassin en Californie, dont l'âge est estimé à 5 064 ans. L'âge a été calculé en prélevant une carotte du tronc de l'arbre.
