Utilisez un tableau de calibre de fil pour déterminer la taille approximative de fil pour une charge électrique. Il existe des tableaux distincts pour différents types de fil. Étant donné que la résistance de l'électricité dépend de plusieurs facteurs, le tableau ne peut pas donner la taille exacte pour chaque application. Aux États-Unis, le fil est dimensionné à l'aide du système de jauge de fil américain.
Le calibre du fil diminue à mesure que le diamètre du fil augmente, ainsi un fil 2 AWG transporte plus d'électricité en toute sécurité qu'un fil de calibre 12. Le courant admissible du fil spécifie la quantité d'électricité qu'un fil de calibre spécifique transporte sans devenir chaud et provoquer un incendie. Les électriciens utilisent souvent du fil de cuivre de calibre 14, évalué à 15 ampères pour les luminaires et les lampes, mais ils utilisent du fil de calibre 12 pour les prises, les climatiseurs, les pompes de puisard et autres appareils nécessitant jusqu'à 20 ampères. Les sécheuses, les chauffe-eau et les fours nécessitent 30 ampères d'électricité, donc l'électricien installe des fils de calibre 10 pour ces appareils.
Plus un fil est long, plus la résistance est grande. Bien que les informations du tableau d'ampères de calibre de fil soient adéquates pour le câblage dans une maison typique, dans les applications où les courses sont plus longues que la normale, l'électricien doit tenir compte de la résistance que la longueur supplémentaire ajoute au circuit pour s'assurer qu'il continue de fonctionner en toute sécurité sans surchauffe.
