Une lieue représente généralement une distance d'environ 3 miles, mais cela peut varier car la compréhension originale du mot faisait référence à la distance que quelqu'un ou quelque chose pourrait parcourir en une heure. Pendant qu'une personne marche dessus la terre peut atteindre une vitesse moyenne de 3 milles à l'heure, un bateau parcourrait une plus grande distance. Le terme a également représenté différentes longueurs dans différentes cultures à travers l'histoire.
Pour les Romains, une lieue était de 1,5 mille romain, ce qui équivaut à un peu moins que celle des unités anglaises, 1,4 mille. Une ligue espagnole équivaut à 2,6 milles, mais la mesure a été mise hors d'usage en 1568.
