Il existe au moins 925 espèces différentes de chauves-souris dans le monde. Au sein de la population de mammifères, les chauves-souris viennent juste après les rongeurs. Les chauves-souris représentent environ un cinquième de tous les mammifères sur Terre.
Les chauves-souris vivent partout dans le monde, à l'exception des régions polaires et de certaines îles. Les espèces sont les plus diverses dans les forêts tropicales humides, mais on les trouve également dans les déserts, les zones urbaines et suburbaines, les champs, les forêts tempérées et les terres agricoles. Ils ne sont limités que par les sites de repos et la disponibilité de nourriture. La plupart des chauves-souris sont insectivores, bien que certaines se nourrissent de fruits, de nectar, de rongeurs, de reptiles, de poissons et même d'autres chauves-souris. Leur durée de vie varie de 10 à 25 ans, ce qui est plus de trois fois plus longue que celle des autres petits mammifères.
