William Shakespeare a écrit 154 sonnets d'amour et cinq poèmes narratifs plus longs. Son nom apparaît également sur la page de titre de la deuxième édition de "The Passionate Pilgrim Poems", bien que seuls cinq sonnets soient considérés comme le sien. Shakespeare a également écrit plus de 30 pièces, qui sont généralement divisées en comédies, tragédies, histoires et romances.
Les cinq poèmes narratifs de Shakespeare, par ordre de publication, sont :
- Vénus et Adonis
- Le viol de Lucrèce
- Pèlerin passionné
- Phénix et la tortue
- Plainte d'un amoureux
Les deux premiers poèmes de Shakespeare étaient dédiés à son mécène, Henry Wriothesley, comte de Southampton. Ses sonnets ont été écrits entre 1593 et 1601. Ils peuvent être divisés en deux groupes : 1-126 s'adressent à un jeune ami masculin, tandis que 127-152 s'adressent à la « Dame noire » que le poète aime.
