En septembre 1620, 102 pèlerins ont quitté l'Angleterre sur le Mayflower à destination de la Virginie, où ils prévoyaient de fonder une colonie. Après avoir voyagé pendant 66 jours, ils ont touché terre à Cape Cod, près de l'actuel -day Provincetown et à plus de 600 miles de leur destination prévue.
Le voyage des pèlerins anglais a commencé en 1608, lorsqu'ils ont été contraints de se rendre en Hollande parce que leurs croyances religieuses étaient en conflit avec celles de l'Église d'Angleterre. En 1620, les pèlerins décidèrent de retourner en Angleterre, dans l'intention de sécuriser le passage vers l'Amérique.
Dès le début, le voyage a rencontré des problèmes. Le groupe a quitté Southampton à bord de deux navires, le Mayflower et le Speedwell, mais a été contraint de reculer lorsque le Speedwell a commencé à fuir. Un deuxième effort a mal tourné lorsque le Speedwell a de nouveau fui et les malheureux Pilgrims sont de nouveau revenus au port. Enfin, le Mayflower a commencé son long voyage avec 102 pèlerins à son bord.
