Certains chercheurs pensent que les premiers Amérindiens étaient des groupes semi-nomades d'Asie centrale qui ont suivi des troupeaux migrateurs à travers un pont terrestre de la Sibérie à l'Alaska vers la fin de la dernière période glaciaire. Les archéologues appellent ce groupe la « culture Clovis » après la découverte d'artefacts près de Clovis, au Nouveau-Mexique.
D'autres chercheurs pensent que les premiers Amérindiens étaient des groupes d'Australie et d'Europe qui s'étaient déjà installés sur les deux continents lorsque le peuple Clovis est arrivé. Des restes de squelettes du Chili et du Brésil indiquent des origines aborigènes, et les outils découverts à plusieurs endroits contiennent des matériaux présents uniquement en France. Outre les tests ADN et les caractéristiques linguistiques, ces preuves soutiennent une théorie de plus en plus acceptée selon laquelle les premiers Amérindiens ont évolué à partir de plusieurs groupes sur une longue période plutôt que de la migration unique d'une race spécifique.
