L'époque victorienne n'était pas gentille avec la plupart des enfants, dont la majorité avaient faim, étaient mal habillés et souvent obligés de travailler la plupart de leurs journées. Même les enfants riches à cette époque étaient négligés sur le plan émotionnel , car leurs parents avaient tendance à les laisser avec des gouvernantes ou d'autres aides embauchées.
Selon la BBC, de nombreux enfants victoriens sont décédés alors qu'ils étaient bébés ou tout-petits à cause de maladies telles que la diphtérie ou la variole. Les enfants pauvres n'avaient généralement pas de chaussures et étaient vêtus de vêtements fins et en lambeaux, même en hiver. Souvent, ils n'ont pas reçu d'éducation, passant leurs journées à travailler à la place. Les enfants les plus riches portaient de meilleurs vêtements, bénéficiaient d'une alimentation suffisante et étaient autorisés à étudier des matières scolaires plutôt que de travailler. Cependant, la plupart s'ennuyaient et manquaient de toute démonstration d'affection de la part de leurs parents.
Un grand nombre d'enfants à l'époque victorienne ont été arrêtés et condamnés comme des adultes pour des délits allant du petit vol au mensonge. Il y a des dossiers d'enfants aussi jeunes que 12 ans étant pendus pour leurs crimes au cours de cette période. Au milieu des années 1800, le gouvernement a créé des écoles de correction pour les délinquants de moins de 16 ans. Ces institutions n'étaient pas vraiment une amélioration par rapport à la prison, avec des instructeurs administrant des passages à tabac fréquents.
