Le paon est important dans plusieurs traditions religieuses différentes, y compris le christianisme, où il est un symbole de la vie éternelle. Les Grecs de l'Antiquité croyaient que la déesse Héra avait créé le paon à partir du géant aux cent yeux, Argus. Les hindous croient que le paon est un symbole de la déesse Lakshmi, tandis que les bouddhistes utilisent le paon comme un rappel de Guan Yin, une déesse qui incarne la compassion.
Les paons apparaissent dans l'iconographie chrétienne datant de la période médiévale, lorsque les chrétiens ont emprunté l'ancienne croyance selon laquelle la chair des paons ne se décompose pas. Ils ont lié les histoires de la chair éternelle des oiseaux à leur croyance en la résurrection du Christ d'entre les morts. Les taches en forme d'œil sur la queue des paons rappellent aux chrétiens la capacité de Dieu à voir toutes choses. Une autre vieille tradition chrétienne compare les plumes de paon brillantes et nouvellement cultivées à une nouvelle vie après la résurrection.
Dans l'hindouisme, Lakshmi, l'épouse de Vishnu, est la déesse de la prospérité, de la chance et de la beauté ; elle est symbolisée par le paon, qui est aussi l'oiseau national de l'Inde. Les hindous gardent des plumes de paon dans leurs maisons comme objets religieux parce qu'ils croient que les plumes apportent la bonne fortune et la richesse. De nombreuses histoires hindoues traditionnelles font référence aux paons, y compris un mythe dans lequel le dieu Indra a donné au paon ses belles plumes par gratitude pour l'avoir aidé au combat. Les hindous croient également que la queue en éventail du paon représente le cercle du temps.
Guan Yin, une déesse bouddhiste, apparaît souvent avec un paon dans les peintures et autres œuvres d'art religieuses. Les taches de la queue en forme d'œil des oiseaux représentent les mille yeux de la déesse. Les nombreux yeux de Guan Yin lui permettent de voir et de répondre à la douleur humaine, offrant compassion et miséricorde. Les artistes représentent souvent ses mille bras en forme d'éventail semblable à une queue de paon.
