Le changement saisonnier est causé par l'inclinaison axiale de la Terre, qui crée des différences climatiques dues à une exposition plus ou moins grande au rayonnement solaire. Les caractéristiques de ces saisons sont brièvement examinées ci-dessous.
Printemps
Dans l'hémisphère nord, le printemps dure environ du 20 mars au 20 juin environ. Le premier jour du printemps est connu comme l'équinoxe vernal où les heures du jour et de la nuit sont égales. Au fur et à mesure que la saison avance, les jours rallongent et l'air se réchauffe. Les plantes sortent de leur dormance hivernale, commencent à germer et à produire des bourgeons et des feuilles fraîches. Les animaux aussi, marquent le changement. Les oiseaux commencent à nicher et les espèces migratrices commencent la randonnée du territoire hivernal au territoire estival. Les créatures en hibernation quittent leurs tanières et leurs terriers. Les humains reconnaissent également le printemps, avec des célébrations de la fertilité et de la croissance. Plus concrètement, les jardins et les champs sont labourés et plantés, prêts à pousser et à mûrir dans la chaleur de l'été.
Été
L'été de l'hémisphère nord commence avec le solstice, qui se produit vers le 21 juin, le jour le plus long de l'année. Les longues journées chaudes incitent à une période de croissance et de maturation. Les plantes produisent des fruits et des graines ; les jeunes animaux grandissent et apprennent. Les herbivores profitent de la nourriture abondante pour stocker de la graisse pour l'hiver à venir et les carnivores s'attaquent aux herbivores dans le même but. Les humains aussi, profitent de la saison, avec son plus grand accès aux fruits et légumes frais que l'on trouve dans les marchés de producteurs et les stands en bordure de route. C'est une période d'abondance et de préparation pour les temps plus froids à venir.
Automne
L'équinoxe d'automne marque le début de l'automne dans l'hémisphère nord. C'est le miroir du printemps alors que la chaleur et l'abondance s'éloignent vers des températures plus fraîches et des ressources en baisse. Les jours continuent de raccourcir et les plantes tombent en dormance. Les animaux migrateurs commencent le voyage vers les quartiers d'hiver et les espèces hibernant se préparent à la torpeur. Les créatures qui ne migrent pas peuvent avoir des manteaux de fourrure plus épais ou duveteux pour résister au froid hivernal imminent. Pour les humains, c'est la saison des récoltes, souvent marquée par des fêtes. Même avec de la nourriture disponible toute l'année dans l'épicerie moderne, de nombreuses personnes utilisent cette période pour stocker de la nourriture pour l'hiver en la mettant en conserve, en la séchant ou en la congelant et ainsi profiter du souvenir de l'été dans l'obscurité de l'hiver.
Hiver Comme en été, l'arrivée de l'hiver est marquée par un solstice. Se produisant vers le 21 décembre, il a le jour le plus court et la nuit la plus longue de l'année. Pour une grande partie de la nature, l'hiver est une période de ralentissement à mesure que les températures se refroidissent. La plupart des plantes sont au repos et de nombreux animaux dorment beaucoup ou hibernent même. Cela permet d'économiser de l'énergie à un moment où il y a moins de ressources disponibles. Bien qu'étant le début de la saison la plus froide, le solstice marque le moment où les jours commencent à rallonger. Les cultures humaines à travers le monde et à travers l'histoire marquent cette époque avec des fêtes et des célébrations. Ceux-ci rappellent à tous que le printemps reviendra.
Remarque Les dates ci-dessus font référence aux saisons astronomiques, déterminées par le voyage de la Terre autour du soleil. Les saisons météorologiques sont déterminées par les conditions météorologiques et suivent un calendrier quelque peu différent. De plus, les saisons de l'hémisphère sud sont opposées à celles au nord de l'équateur.
