L'utilisation de « soirée » et « nuit » est souvent imprécise, mais la soirée se termine généralement et la nuit commence une fois que le soleil descend sous l'horizon. Le moment précis peut être défini comme lorsque le soleil est n'est plus visible, ou peut-être lorsque la lumière du soleil quitte entièrement le ciel.
La soirée est généralement définie comme les dernières heures avant le coucher du soleil, lorsque les températures commencent à chuter à cause de la chaleur de la journée. De nombreuses régions utilisent ce terme de manière interchangeable avec "crépuscule", se référant à une très courte période avant le coucher du soleil. Dans le sud des États-Unis, cependant, il fait parfois référence à une période commençant un peu plus tôt, voire dès midi.
