L'inclinaison de la Terre sur son axe est ce qui provoque le changement des saisons et explique pourquoi les jours d'été sont plus longs que les jours d'hiver. La Terre orbite dans une ellipse autour du Soleil, et à cause de cela, il se rapproche du Soleil à certains points qu'à d'autres. C'est la direction de l'inclinaison de la Terre dans son axe qui détermine la durée des jours et des nuits.
Une ellipse est une forme ovale plutôt qu'un cercle. En été dans l'hémisphère nord, la Terre est plus éloignée du Soleil en raison de l'ellipse sur son orbite, mais l'angle d'inclinaison de la Terre pointe l'hémisphère vers le Soleil, ce qui allonge les jours. L'angle du Soleil est également plus élevé pendant les mois d'été que pendant les mois d'hiver. En hiver, l'orbite de la Terre la rapproche du Soleil, mais l'axe de la Terre s'éloigne du soleil, ce qui raccourcit les jours dans l'hémisphère nord. Le solstice d'été marque le premier jour de l'été et le jour le plus long de l'année. C'est parce que le pôle Nord est pointé le plus près du Soleil que n'importe quel autre jour de l'hiver. L'inverse est vrai pendant le solstice d'hiver lorsque le pôle Nord est incliné le plus loin du Soleil.
