Il n'y a aucune preuve scientifique que Benjamin Franklin avait la syphilis, malgré la nature répandue du mythe. L'histoire a peut-être gagné du terrain parce que Franklin était connu comme un coureur de jupons même de son vivant, bien que beaucoup de ses les affaires n'étaient probablement pas consommées.
On dit souvent que Franklin est mort de la syphilis, mais en fait, il est très probablement mort d'une pneumonie et d'une infection pulmonaire, appelée empyème. Il a été confiné dans son lit pendant un an avant de mourir, mais il n'a présenté aucun symptôme de syphilis. Il a souffert de la goutte dans la dernière partie de sa vie et est resté à la maison à cause de cet état douloureux.
