La découverte la plus importante de Benjamin Franklin était que toutes les capacités électriques ne sont pas équivalentes. Au lieu de cela, elles conservent l'une des deux charges opposées, qui est devenue la base de la terminologie "plus" et "moins" qui est encore utilisé aujourd'hui. Une compréhension des charges positives et négatives a permis d'identifier l'électricité atmosphérique et de friction.
Les travaux de Franklin sont devenus la base de la théorie du « fluide unique ». Cette théorie stipule que lorsque quelque chose est chargé, l'électricité passe d'un corps positif avec une charge excessive à un corps négatif avec une charge négative. Il a prouvé que l'électricité est "fluide", c'est-à-dire qu'elle peut passer d'un corps à un autre.
Franklin a inventé de nombreux termes électriques qui sont encore utilisés aujourd'hui. À l'époque, Franklin a estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de mots pour décrire ses observations et ses découvertes. Par conséquent, il a créé une nouvelle nomenclature qui comprenait des mots tels que charge, condensateur, conducteur, batterie, plus, moins, positif et négatif.
Au cours de ses expériences, Franklin a construit une batterie électrique, rôti un canard à la broche alimentée à l'électricité, envoyé un courant dans l'eau pour enflammer l'alcool et la poudre à canon. Il a également eu l'idée d'utiliser une tige de fer pour attirer les éclairs et protéger les bâtiments de la foudre. Cette invention s'appelle maintenant le paratonnerre.
