Une boussole est un outil de navigation qui marque la direction en fonction du cycle de rotation de la Terre ou de son champ magnétique. Les boussoles peuvent être utilisées pour tracer et suivre des trajets dans une direction prédéterminée sur terre ou en mer.
Les boussoles primitives ont été utilisées pour la première fois par les Chinois vers le IVe siècle av. comme moyen de naviguer sur leur chemin et d'harmoniser leur environnement. La création de ces instruments était basée sur l'ancienne pratique du feng shui dans le but de coordonner l'énergie environnementale à écoulement libre. Les Chinois utilisaient une planche avec une cuillère. La louche de la cuillère était l'aiguille, ou pointeur, et elle pointait toujours vers le sud.
Une boussole moderne utilise une aiguille aimantée qui sert de pointeur pour déterminer la direction. L'aiguille d'une boussole moderne pointe toujours vers le nord pour s'aligner sur le nord magnétique de la Terre.
La carte de boussole est étiquetée avec les points cardinaux (nord, sud, est et ouest), qui fournissent clairement les marques de navigation. Le pointeur magnétisé trouve ces points dans son attraction vers le champ magnétique terrestre. Dans l'hémisphère nord, une aiguille de boussole attire le pôle sud magnétique, et vice-versa, car contrairement aux pôles s'attirent.
Cependant, le champ magnétique terrestre est relativement faible par rapport à la gravité et au frottement. Pour que l'aiguille réponde au magnétisme terrestre, ces forces plus importantes doivent avoir un seuil inférieur : l'aiguille doit être légère et montée avec une résistance de frottement minimale. Pour établir une direction prévue ou les points cardinaux, la force magnétique doit avoir moins de gravité et de friction à surmonter.
Les problèmes courants pour les boussoles incluent un dôme fissuré ou fissuré, où ce seuil subit des dommages dus à une pression accrue. Les dommages peuvent résulter d'une chute ou d'une exposition excessive au soleil, ce qui conduit généralement à une bulle et indique une influence plus gravitationnelle et frictionnelle ; ainsi, la sensibilité de l'aiguille au champ magnétique diminue et la boussole devient imprécise.
