Un transformateur est un dispositif qui transfère l'électricité entre deux circuits par induction magnétique, selon la Fondation Nuffield. Les transformateurs augmentent ou diminuent également la tension effective en tant que transformateurs élévateurs ou abaisseurs. Une utilisation courante d'un transformateur électrique consiste à convertir l'électricité à haute tension dans les lignes électriques aériennes en une connexion à basse tension adaptée aux appareils ménagers.
Un transformateur se compose d'un noyau de fer en forme d'anneau, avec un circuit électrique enroulé autour de chaque côté mais pas directement connecté. Le flux magnétique créé par le courant circulant autour du noyau de fer transfère l'énergie électrique à l'autre circuit. Si le circuit primaire a moins de bobines enroulées autour du noyau que le circuit secondaire, il transfère une tension plus élevée, augmentant la puissance fournie. Si le circuit primaire a plus de bobines que le circuit secondaire, cela réduit la tension efficace à cette extrémité. Les transformateurs sont importants pour réduire la tension, transférer l'électricité du secteur haute tension dans le courant domestique, puis transférer ce courant dans une alimentation à basse tension pour les appareils électroniques. L'électricité qui alimente un ordinateur domestique, par exemple, peut traverser un grand nombre de transformateurs pour modifier la tension effective, garantissant que tous les composants reçoivent autant d'énergie qu'ils en ont besoin.
