Un traitement de texte est une application logicielle qui crée, stocke et imprime des documents. Les traitements de texte sont classés comme des logiciels d'application créés pour accomplir des tâches spécifiques selon les besoins de l'utilisateur.
Contrairement à une machine à écrire ordinaire, un traitement de texte permet à l'utilisateur de créer un document et de le modifier plusieurs fois avant de l'imprimer ou de l'enregistrer sur l'ordinateur. De plus, le document enregistré peut être modifié ultérieurement. Dans un environnement en réseau, le document enregistré peut être ouvert sur un autre ordinateur.
Les traitements de texte modernes offrent bien plus de fonctionnalités que la simple création, modification et stockage de documents. Certains traitements de texte sont livrés avec des outils pour créer des documents commerciaux, tandis que d'autres permettent un formatage de texte enrichi. Un traitement de texte est différent d'un éditeur de texte en ce que ce dernier permet uniquement de créer et d'éditer des documents en texte brut. Le Bloc-notes et WordPad sont deux éditeurs de texte populaires.
Il existe une variété de traitements de texte disponibles, en versions commerciales et gratuites. Microsoft Word est un traitement de texte commercial populaire qui est généralement fourni avec la suite logicielle Microsoft Office. Les autres traitements de texte incluent Corel WordPerfect, Apple iWork, Apple TextEdit, Microsoft Works et Sun Star Office, entre autres. Les traitements de texte gratuits incluent OpenOffice, Lotus Symphony et AbiWorld.
